Los cuarenta días del Musa Dagh

Esta es la novela que leían los judíos del gueto de Varsovia durante su cautiverio, pues su historia refleja mejor que ninguna otra su aciaga suerte y su martirio. Inspirada en hechos reales, Los cuarenta días del Musa Dagh narra el exterminio de los armenios a manos del Imperio otomano, después del holocausto judío, el más cruel y sistemático intento por acabar con un pueblo en el siglo pasado. Durante la Primera Guerra Mundial, el régimen de los Jóvenes Turcos puso en marcha una campaña de exterminio del pueblo armenio. La población armenia de la costa turca meridional, crecida al amparo del Musa Daga —o Montaña de Moisés—, luchó durante cuarenta días, hasta ser rescatada por los franceses. Esta novela histórica reconstruye la hazaña de esos hombres a través de la historia de un armenio europeizado que organiza la defensa en la montaña. El autor, austríaco de raza judía (1890-1945), publicó el relato en 1933. La obra comienza abordando los acontecimientos de modo novelado, con preponderancia de la descripción y narración pretérita de una saga familiar; con una prosa sugerente y evocadora, recrea los modos de vida de un pueblo, mezclando lo moderno y lo tradicional, Oriente y Occidente. A medida que avanza la historia, el relato abandona la fabulación para apoyarse en la crónica: el tiempo pasa a ser presente; la modelación de los personajes, menor; el protagonista se convierte en un héroe capaz de conducir a su pueblo con la dignidad de un jefe. Esta transformación ayuda a la crónica pero, en ocasiones, peca de simplicidad y frena el relato. Werfel introduce con maestría apuntes sobre importantes problemas del siglo XX, en germen ya en 1915: persecuciones de las minorías, alianzas militares europeas, percepción oriental de los abusos de Occidente sobre su cultura…; junto a esto, el autor intercala reflexiones acerca de la condición humana. El relato mantiene la tensión y dosifica los datos, al mismo tiempo que conduce con acierto la evolución de los personajes y sus reacciones en situaciones límite.